【武田修宏の直言！】先日、元日本代表ＭＦの奥大介さんが交通事故で亡くなった（享年３８）。１９９６年に移籍したジュビロ磐田でともにプレーした仲間。とても優しく、少しシャイな青年だった。後輩の面倒もよく見ていたし、みんなに慕われていたね。突然の出来事に正直戸惑っているけど、今はご冥福を祈りたい。

　今回の不幸な出来事で改めて感じたのは、選手を辞めたあと、第２の人生についてだね。奥さんは日本代表で長く活躍し、Ｊリーグでも存在感を発揮したように、日本サッカーに大きな貢献をした選手。それでも最近はサッカーとは離れた場所で活動していた。

　さまざまな事情があったにしても、もう少しサッカー界としてサポートはできなかったのか。日本サッカー協会をはじめＪリーグやクラブ、選手会、ＯＢ会は金銭面だけではなく、現役を辞めた選手に対しての環境を整えるなど、もっと支援策を打ち出してほしい。

　もう一つ気になったことはユース世代の低迷。Ｕ―１９代表が再びＷ杯切符を逃したけど、育成年代の強化について見直すべきじゃないかな。みんな技術力もあってうまいけど、戦える選手が少ない。ブラジルのポンチプレッタに留学中に、何度かユースの試合を見たけど、紅白戦でも生きるか死ぬかのプレーだったことを思い出すよ。

　サッカー王国ブラジルの根底にあるのは、厳しい生存競争なんだ。今後は、うまい選手だけではなく最後まで勝利にこだわれる人材を求めたほうがいいんじゃないか。

　☆武田修宏：たけだ　のぶひろ＝１９６７年５月１０日生まれ。静岡県出身。幼少期から「天才少年」と呼ばれたストライカー。名門・清水東（静岡）から８６年に読売クラブ（現東京Ｖ）入り。ルーキーながら１１得点を挙げ、リーグＶに貢献し、ＭＶＰにも選出された。Ｊリーグ発足後はＶ川崎や磐田、京都、千葉などでプレー。００年には南米パラグアイのルケーニョに移籍。０１年に東京Ｖに復帰し、同シーズンで現役引退した。Ｊリーグ通算は９４得点。ＪＳＬ時代も含めれば１５２得点を挙げた。８７年に日本代表に選出。９３年米国Ｗ杯アジア最終予選でドーハの悲劇を経験した。