ハリウッドセレブたちのプライベートなヌードやセックス画像がネット上に流出し大問題になったばかりだが、日本の芸能界では、ちょっと違った“ヌード写真”が流出している。何と３年前に芸能界を電撃引退した島田紳助（５８）のプライベート写真が、お笑い関係者の間に出回っているというのだ。紳助自身が「最近鍛え上げている」という肉体美？を誇示した写真を本紙は独占入手。電撃復帰の可能性も含め“紳助ヌード写真”の裏側を探ってみた――。

「テレビ局や芸能プロなど、紳助さんと親しい関係者の間で、最近出回ってる写メがコレです」とある芸能関係者が、本紙に提供してくれたのがこれ。写っているのは、夜の屋外で上半身裸になった紳助と中年男性２人がポーズをとっている“ヌード写真”だ。

　関係者によると、この写真が撮られたのは７月下旬のこと。高校時代から紳助の親友だったタレント・土建屋よしゆきさん（享年５８）が７月３１日に他界したが、その数日前のことだという。

　写真は紳助がよしゆきさんの入院先へ同級生と見舞いに行った際、病院の屋外駐車場で撮ったもの。一緒に写っている男性２人は、紳助の同級生だとか。気になるのは、どうして裸で写っているのか、だ。

「お見舞いに来たお笑い関係者一行とバッタリ出くわして、話が盛り上がったノリで脱いだみたいです。何でも紳助さんは最近、体を鍛えているらしく、同級生たちも脱がせて『５０代には見えないやろ？』と、自分の裸を見せつけたそうですよ」（同）

　確かに両隣の同級生と比較すると、紳助の体つきは異様に若々しく見える。ギラギラに光るネックレスが映えるような浅黒い肌を見せつけているうえ、髪も黒々としたロン毛。とても５８歳には見えない。

「かつて見慣れていたスーツ姿じゃなくて、裸の紳助さんは余計に若々しく見えますよね。年の割にはスタイルがよく、おなかも出てない。何よりもバラエティー番組に出まくっていたころに比べると、表情が柔らかくなりましたね」

　写真を見てこうコメントするのは、かつて紳助が司会を務めるバラエティー番組に出ていた某お笑いタレント。引退する前の紳助は、面白いことを言えなかった若手芸人や段取りの悪いスタッフを怒鳴り散らすなど、ギスギスした面があったが、芸能界を離れて温和になったようだ。

「紳助さんは好き嫌いがはっきりしてるうえ喜怒哀楽が激しすぎる人だから、昔は理不尽なことで怒ったりしてそりゃもうメチャクチャ怖かった。でもこの写真を見るとギスギスした感じはしないし、現役のころより雰囲気はよくなってるんじゃないですか」

　実際に紳助が８月３日、よしゆきさんの通夜を弔問した際、長男が「紳助さんは穏やかな顔をしていました」と報道陣に話している。

　この夏は、他にも紳助のネタがマスコミをにぎわせることが多かった。

　８月２６日には“ヘキサゴンファミリー”ＲＹＯＥＩ（３３）の大阪ライブに飛び入り出演。３年ぶりの公の場にもかかわらず“紳助節”で会場を爆笑させている。これは約１か月前の酒席で「ライブに出る」というＲＹＯＥＩとの約束を果たしたもの。ステージで紳助は、芸能界復帰の可能性を「１０００％」ないと言い切った。

　ただ引退して３年以上が経過した今でも、これだけ話題になる紳助の存在感はまだまだ健在。そのうえ最近は吉本興業・大崎洋社長（６１）や板東英二（７４）が復帰を望む発言をしている。

　トークも健在で体つきも研ぎ澄まされた、となればすぐに復帰しても大丈夫そう。かつての仲間の呼びかけにどう答えるか？