モーニング開催の別府競輪ＦⅡ戦は２０日、開幕する。秋本耀太郎（２３＝栃木）、中村翔平（２７＝福岡）の１１７期両者に、前回広島で今期３度目のＶ取りを果たした島村匠（２４＝福岡）の〝３強〟がＶ戦線をリードする。１９日の前検日時点で７選手減の４２選手でスタートするため、予選は全レース６車立てで行われる。２日目（２１日）以降のレースカットも決定している。

　今シリーズの競走得点トップは７６・９４点を有する中村翔平（６Ｒ）だ。ボート界のスーパースター・瓜生正義（４５）の甥ということで話題先行だったが、パワーアップも顕著。前回の小倉は２、１、２着の準優勝。同期の山川奨太（２３＝熊本）に内を突かれてのＶ逸に「優勝したかった」と本音をこぼしたが、鐘からの裸逃げで踏ん張ったレース内容は勝利に等しいものだった。「小倉は風がないから好きなんです。風がないと３割増しになるんですよ」

　無風のドームからガラリと変わって、今回の舞台は強風が名物の別府バンク。昨年１２月以来、２回目の参戦に「風が強いイメージだけど、冬とは違うので…」と前向きにとらえている。

　７月からは定期でのＡ級２班昇格が決まっており、今期もほぼ大丈夫。「今の時点では（今期）ラストの開催なので集中して頑張りたい」。今期２度目の優勝を手みやげにし１年間のチャレンジ生活を卒業する。