大垣競輪Ｓ級シリーズ（ＦⅠ）「中京スポーツ杯」が１９日にスタートする。近畿は村上博幸（４２＝京都）を筆頭に中西大（３０＝和歌山）、三谷竜生（３３＝奈良）ら戦力が豊富で優位にシリーズを運びそうだ。迎え撃つ中部は皿屋豊（３８＝三重）の機動力が軸。近況充実で大暴れを期待したい。

　皿屋は前回、ＧⅠ日本選手権（京王閣・５月４～９日）に初出場を果たした。最近の勢いそのままに一次予選は高橋晋也（２６＝福島）を高速まくりで仕留めて白星発進を決めた。しかし残り３走は大きな着を並べ「２走目からうまく走れなかった。体は動いていたんですけどね。準決までは行きたかったのに…」と残念そうに振り返った。

　ビッグレースを力だけで勝ち上がるのは難しいと痛感。先輩たちにアドバイスを受け「レースの組み立てがうまくならないとダメ。ＦⅠは勝ちを意識して戦ってきましたが、先を見据えて試すことも必要ですね。全プロ記念（ＦⅡ・広島２９～３０日）、高松宮記念杯（ＧⅠ・岸和田６月１７～２０日）につなげたいです」。鋭さ増した機動力を発揮できるように、戦術アップを果たすつもりだ。