平塚競輪場で１７～１９日にナイターで開催されるＳ級シリーズ（ＦⅠ）に、山口拳矢（２５＝岐阜）が参戦する。平塚は父・幸二さん（６２期＝引退）が２０１１年に２度目のグランプリ制覇を成し遂げた地だ。

「高校生でしたね。家族で見に来ました。あのころは全く競輪のルールも知らないし、よく分かっていなかった。その割には盛り上がりましたね（笑い）」

　父のグランプリ制覇のすごさは今でこそわかるが、当時はそこまでは…。無邪気に笑い「競輪選手になるとかも思ってなかったんで」と振り返る。そんなサッカー少年だったが、いつしか兄・聖矢（２７＝岐阜）とともに父と同じ道を歩んでいた。

　昨年７月デビュー後の活躍は目覚ましく、来月には高松宮記念杯でＧⅠ初出場を控える。「月末の全プロ記念、来月は別府記念もあって宮杯。そこに向けて」と不敵に笑う。ＧⅡ初出場の３月ウィナーズカップは準決進出。宮杯では、アッと驚く活躍を胸に秘めている。

　初日（１７日）は一次予選１１Ｒを走る。圧倒的な走りで人気に応え、父が感動の涙に沈んだバンクをかみしめる。