日本人で初めてサッカーＷ杯５大会連続出場を果たしたＤＦ長友佑都（３９＝ＦＣ東京）に対し、ベルギー紙「ＨＬＮ」が賛辞の言葉を送っている。

　北中米Ｗ杯１次リーグＦ組最終戦スウェーデン戦（２５日＝日本時間２６日、米国・ダラス）では、後半３０分から途中出場。チームは１―１で引き分け、Ｆ組２位で決勝トーナメント進出を決めた。試合後には「やっぱりＷ杯でしか味わえない、この瞬間をまた味わうことができて、非常にうれしい」と率直な思いを語った。

　５大会連続のＷ杯出場はアジア勢でも初の快挙で、同紙は「長友佑都――。真のサッカーファンなら、この名前は今でも耳にしたことがあるかもしれない。この日本人左サイドバックは、まさに永遠の存在だ」と報道。その上で「インテルでの長年の活躍に加え、日本代表ではさらに長いキャリアを誇る。生ける伝説であり、クラブの文化を体現するベテランであり、同時に鉄壁の守護神でもある」と伝えた。

　今大会の長友は精神的支柱の側面が強かった。初戦、２戦目はベンチからイレブンを鼓舞してきたが、この日はピッチでも躍動。同紙は「リオネル・メッシ（アルゼンチン）、クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）、ローター・マテウス（ドイツ）ら、５回以上Ｗ杯に出場する機会を与えられた選手はごくわずか。スウェーデン戦でついにその時が訪れた。鮮やかな白いヘッドバンドをつけた長友は日本代表１４６試合目の出場で、勝ち点１を守るために１５分間プレーすることを許された」と褒めたたえた。

　さらに「長友が今回のＷ杯代表に選ばれたことを知った時の表情は、本当にすばらしいものだった。感極まって言葉が出なかった。２０１０年以来、彼は常に日本代表として出場をしてきた」と称賛。長友の功績は海外でも大きな注目を集めていた。