サッカー北中米Ｗ杯１次リーグＦ組を２位で通過した日本代表を、英公共放送局「ＢＢＣ」が分析している。

　２５日（日本時間２６日）の１次リーグ最終戦では、スウェーデンと１―１で引き分け。決勝トーナメント１回戦（２９日＝同３０日、米国・ヒューストン）で、優勝候補・ブラジルとの激突が決まった。

　この試合では後半１１分にＦＷ前田大然（セルティック）に右足で先制弾を放った。同局は前田のゴールに至るまでの過程に注目。ＭＦ堂安律（Ｅフランクフルト）がＦＷ上田綺世（フェイエノールト）との素早いワンツーで相手のマークをずらすと、堂安がゴール前に鋭いスルーパスを送り、前田がきっちり反応した。

　同局で解説を務めたイングランド元代表のクリス・サットン氏は「これこそが私が目にしてきた日本、息をのむようなフットボールだ。堂安律のパスが抜群で、前田大然の走り込みも見事。前田大然は魔法使いだ。見事なプレーで、これこそ日本という感じだった。連携がすばらしかった。前田大然の走り込みは圧巻だ」と称賛した。

　同１７分にスウェーデンのＦＷアントニー・エランガ（ニューカッスル）に同点ゴールを許し、勝利とはならなかった。ただ、サットン氏は前向きに捉えている。「ブラジルはこの日本代表との対戦をあまり喜ばないと思う」と指摘。目標とする優勝へ、早い段階でブラジルと当たるのはプラスなのかもしれない。