北中米Ｗ杯１次リーグＦ組最終戦（２５日＝日本時間２６日、米国・ダラス）で日本が強豪スウェーデンに１―１で引き分けて、２位通過を決めた。決勝トーナメント１回戦のブラジル戦（２９日＝同３０日）を前に、元日本代表ＦＷの城彰二氏（５１）が〝守備の要〟を温存できたことを高く評価した。

　この日、日本は２試合連続でフル出場していたＭＦ佐野海舟（マインツ）がベンチスタート。森保一監督は、ＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）を今大会初めて途中起用するなど、チーム一丸となって守り強豪相手に最少失点で抑えた。

　城氏は自身のＹｏｕＴｕｂｅ「ＪＯチャンネル」で「佐野選手を休ませられたのは、すごく大きいと思っていて。ブラジルに対して中盤で、ガチっと行ってボールを奪ったり。そういうことができると（大きい）」と力説した。

　日本は１９９６年アトランタ五輪でブラジルを１―０で破り〝マイアミの奇跡〟を起こした。同試合に先発出場した城氏は、元ブラジル代表ＭＦフラビオ・コンセイソンの名を挙げ「結構ブラジル人って、ガツガツ来られるのが嫌なのよ。そうすると結構、精神的に折れちゃう時がある」と指摘した。

　さらに「今回のブラジルは、ビニシウスとかいろんな選手がいるけどチームの完成度はそんなに高くない。ネイマールも戻ってくるとは言われているけど、十分日本はやれるんじゃないかな」と熱弁。

　マイアミの奇跡にも触れて「あの試合は圧倒的に押されてさ。でも、今回は違うと思うよ。日本はボールを保持できるし、いろいろできるから。しっかり戦えるんじゃないかな」と王国撃破に期待を寄せた。