伊勢崎オートのＧⅡ「稲妻賞」は２５日、二次予選の２日目が行われた。

　桜井晴光（４９＝伊勢崎）が７Ｒで快走を披露した。雨の３連対率５０％以上が７人揃った雨巧者対決のレース、枠なりスタートから外をぶん回すまくり攻勢で前を抜き、４周回バックで逃げる菅野仁翔を外から交わし先頭でゴールした。

「厳しいと思った。試走でリアタイヤが流れて大丈夫かなと思った。でもレースは食いついた。雨に関しては問題ない」と会心の内容に納得顔だ。

　エンジン状態もいい。「伸びがあるから、ああいう大きいところに行ける。エンジンは初日も悪くなかったし、このままで良さそう」と仕上がりに満足している。

　今年はここまで３優出。元々、跳ね（ドドド）持ちで、足周りに左右される。「今でもタイヤの選択次第で跳ねることがある。５月のＧＩ以降は跳ねないタイヤを使ってこなしている。でも、いつまでも使えないからまた探さないと」と話す。

　ＧⅡの優出は２０１９年の当地レジェンドカップ以降ない。「レジェンドはだいぶ前。その時、反妨して迷惑をかけた」と苦い思い出も払拭したいところ。「（優出）できるように、まずは準決目指して」と静かに燃える。