喉の不調で活動休止したｔｉｍｅｌｅｓｚの菊池風磨（３１）は、グループ愛を貫いていた――。

　ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ社は２２日、公式サイトで「このたび、弊社契約タレント　菊池風磨（ｔｉｍｅｌｅｓｚ）につきまして、喉の不調により一定期間活動を休止し治療に専念することとなりましたので、ご報告申し上げます」と発表。今後の活動を万全の状態で迎えるため、休止期間は数週間とした。

　同グループは昨年４月にスタートした冠レギュラー番組「タイムレスマン」（フジテレビ系）が、今月から深夜帯からゴールデンに昇格。もう一つの冠番組「ｔｉｍｅｌｅｓｚファミリア」（日本テレビ系）も、今月から深夜帯から日曜午後２時からの１時間番組に昇格したばかりだった。

　リーダー的存在である菊池の不在を不安視する向きもあるが、ファンは〝働きすぎ〟を指摘。１月期ドラマ「こちら予備自衛英雄補？！」（日テレ系）で主演すれば、今月から畑芽育とＭＣを務める音楽番組「夜の音―ＴＯＫＹＯ　ＭＩＤＮＩＧＨＴ　ＭＵＳＩＣ―」（日テレ系）もスタートしたばかり。「たまにはゆっくり休んで」と気遣う声も相次ぐなか、菊池はグループ愛と責任感を背負い、昨年から喉の不調と向き合っていたという。音楽関係者の話。

「音楽番組などで昨年から声を出しづらそうな姿が見られ、休むことを勧められたこともあったとか。ただ、ｔｉｍｅｌｅｓｚが昨年２月に新加入を含めた８人体制になり、菊池さんは『新体制から１年間が勝負！』とスタートダッシュに命をかけてきた。〝グループの顔〟として、喉の不調に苦しみつつも軌道に乗るまでほとんど休むことなく活動してきた」

　菊池の奮闘もあり、グループの知名度は急上昇中。メンバーはさまざまなメディアで〝見ない日はない〟と言われるほど活躍している。

「菊池さんは迷惑をかけることを心配し、可能な限り収録をこなしていて、レギュラー番組への影響は軽微です。最後まで休養を避けようと模索したと聞いてますが、最終的には医者の判断に従った。５月１６日からはグループの全国ツアーが控えている。なんとかそこに間に合うためにも、治療に専念するようです」（同）

　万全の状態でステージに戻ってくることを願うばかりだ。