ミラノ・コルティナ五輪フィギュアスケートで団体金メダル、男子個人戦８位だった〝４回転の神〟イリア・マリニン（２１＝米国）が、再起に向けて新車を購入し話題となっている。

　絶対王者として優勝候補の大本命だったマリニンだが、ショートプログラム（ＳＰ）こそ首位発進だったものの、フリーではジャンプで転倒するなどまさかのミスを連発して１５位と撃沈。総合８位でメダルまで逃し、世紀の惨敗劇が世界を驚かせた。

　失意の日々を経て世界選手権（２４日開幕、チェコ・プラハ）で復権を目指す中、愛車が初公開されて注目を集めている。

　地元の米バージニア州シャンティイにあるホンダ販売店が、公式インスタグラムで「オリンピック金メダリストのイリア・マリニン選手、ホンダ・オブ・シャンティイで新しいホンダ・パスポートをご購入いただき、おめでとうございます！」と投稿。マリニンが新たな愛車とともに喜びの姿を見せる様子が公開された。

「アメリカ代表のスター選手の一人にショールームにお立ち寄りいただき、大変光栄でした。新しいお車をホンダ・オブ・シャンティイでお求めいただき、ありがとうございます。スタッフ一同、今後のご活躍を心より応援しております！」と同販売店はマリニンにエールを送った。

　米メディア「アスロンスポーツ」は、マリニンの新車購入が注目の的になっていると報道。「バージニア州フェアファックス出身のマリニンは、スイスへの出張後、米国に帰国した。バージニア州の自動車販売店、ホンダ・オブ・シャンティイが、彼の新しいＳＵＶの写真を公開した。写真には、マリニンが真新しいホンダ・パスポートの横に立っている姿が写っている」と伝え、ファンから祝福のメッセージが殺到している様子を指摘した。

「素敵なクワッドの乗り物、いい車だね」「おめでとう、氷の王子様」「おめでとうございます！　クワッドカー！」「おめでとう、彼は間違いなくそれに値するよ」「私たちの王様、おめでとうございます」などと大きな反響を呼んでいると報じた。

　新たな〝相棒〟とともに、再び頂上決戦へ臨むマリニン。世界選手権３連覇の偉業なるか楽しみだ。