テレビ朝日系「ニュースステーション」（Ｎステ）などで活躍したフリーアナウンサーの久米宏さんが１日に肺がんのため死去していたことが１３日、明らかになった。８１歳だった。「テレビ報道の革命児」と称された久米さん。新しいスタイルを築く過程には、〝リアル徹子の部屋〟と〝ちゃん呼び〟があった。
所属事務所が１３日、久米さんが死去し、葬儀は近親者で執り行ったことを発表した。
久米さんは１９６７年、早稲田大学政経学部を卒業し、ＴＢＳに入社。７８年に放送開始された「ザ・ベストテン」でタレントの黒柳徹子（９２）とダブルＭＣを務め、軽妙なトークで全国区の人気を得た。７９年に退社してフリーに転じた後も同番組に出演し続け、８１年９月１７日放送では、最高視聴率４１・９％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を叩き出した。
８５年の放送開始から２００４年の放送終了まで約１９年間、キャスターを務めた「Ｎステ」では〝テレビ報道の革命児〟と称される存在感を発揮。それまでの民放報道番組はアナウンサーが原稿を読んでニュースを伝える硬い雰囲気だったが、これを一新。番組セットなどの大道具、フリップなどの小道具を作って明るい雰囲気を取り入れ、久米さんが自身の見解を述べる新しいスタイルを確立。これが他局に広がり、現在の報道番組に脈々と受け継がれている。
「Ｎステで初代サブキャスターを務めていた小宮悦子さん、２代目の渡辺真理さんに本番中、『えっちゃん、どう思う？』とか『まりちゃんはどう？』と〝ちゃん付け〟して呼んでいた。今ならそれはそれで問題でしょうが、当時はバラエティー経験豊富な久米さんだから出せる気さくさがあり、その柔らかい空気感が『Ｎステ』をお茶の間に浸透させていった」（テレビ局関係者）
そんな久米さんについて、テレ朝関係者の間で伝説として語り継がれているエピソードが〝リアル徹子の部屋〟だ。
久米さんはテレ朝から水面下で「Ｎステ」キャスターをオファーされ、当時司会を務めていた「ザ・ベストテン」など他番組の降板を決意。ただ、「Ｎステ」の話は世間には未発表。久米さんはテレ朝から口止めされたため、黒柳にも「ザ・ベストテン」の降板理由を正直に打ち明けられず、頭を抱えていたという。テレ朝関係者の話。
「久米さんは当時、黒柳さんの自宅に呼ばれ、『ザ・ベストテン』の降板理由を問いただされました。『フリーアナとして成長したいんです』などと説明したけど、徹子さんは首をかしげるばかりで『それがホントの理由なの？』『それであれば海外留学されればいいじゃない』と譲らなかった。久米さんは結局、『Ｎステ』の話に触れず、切り抜けたんです。徹子さんの自宅に呼ばれて話し合ったこともあり、徹子さんの番組名に引っ掛けて〝リアル徹子の部屋〟と語り草になっている」
さらに「Ｎステ」放送開始される前の８０年代前半までといえば、バラエティー番組やドラマが高視聴率を連発。午後１０時台に帯（平日全日）でスタートさせることは当時、前代未聞だった。それでも１９年間で４７９５回放送され、平均視聴率１４・４％。この高視聴率は久米さんだからこそ成し遂げられたとも言える。
「現在『報ステ』として続いているのも、久米さんのおかげです」（別のテレ朝関係者）
「Ｎステ」の０４年３月２６日放送の最終回でビールをグビッと飲み干したように、天国でも酒を楽しんでいるに違いない。
