大相撲の大関琴桜（２８＝佐渡ヶ嶽）が、苦難の１年からの雪辱を誓った。

　昨年の琴桜は本場所で賜杯を抱けず、いずれも２桁勝利を果たせなかった。１２月２１日まで全国各地で行われた冬巡業中に「いい年もあれば、悪い年もある。気落ちはしない。前向きにとらえるしかない」と振り返った。

　その上で１年間の収穫について「経験値じゃないですか。しなくてもいいものを全部（経験）したからね。順調にいきすぎても面白くない」と説明した。

　自身が苦境に立たされる中、ウクライナ出身の安青錦（２１＝安治川）が九州場所で初優勝を果たして大関昇進。新入幕から所要５場所は東冨士、大の里に並んで戦後最速だった。初場所（１月１１日初日、東京・両国国技館）では西に座り、４場所ぶりに東西大関が並ぶ形となった。

　これに東の琴桜は「２人いる時もあったし、何も意識してない。やるのは自分なので。その人の相撲人生と自分の人生は違うから。誰が上がろうが関係ない」と、自らの相撲に集中する構えを見せた。

　祖父の琴桜は、年６場所制以降で最年長の３２歳１か月で横綱昇進を果たし、通算５度の幕内優勝。「先代もそれを経験して（横綱に）上がってきている」と力説した。

　初場所に向けて「やるしかない。昨年悪かったからといって、諦めるわけではない。往生際は悪いので」と復活Ｖを誓った。