こんにちは、星奈美紗希です。いよいよグランプリが開幕します！

　グランプリは通常のレースと違いトライアル１ｓｔが２走、トライアル２ｎｄが３走での得点率で争います。レースの道中も激しく、アクシデントはもちろん道中１回のミスで着順を落としてしまい、トライアル２ｎｄやグランプリ優勝戦の道が絶たれてしまう場面もあり、見ている私も毎レース、無意識に力が入ってしまいます。毒島誠選手が初めて黄金のヘルメットをかぶった、あの瞬間からもうすぐ１年。前回覇者不在の今年はどの選手が優勝するのでしょうか？　楽しみです。

　ということで早速、今大会の注目選手を紹介しましょう。トライアル１ｓｔの選手からは広島支部の山口剛選手です。

　福岡チャンレンジカップで２コースから鋭い差しを決め、１５年ぶりのＳＧ優勝！　ＳＧ優勝戦２着を３回取る年もありました、優勝までは届かず。あと一歩が遠かったこともあり、この優勝は私もうれしかったですね。

　逆転でグランプリ出場権を手にした山口選手ですが、近況のグランプリ成績を見ると、２０２２年の大村大会ではトライアル２ｎｄ初戦でＦ。２０２３年の住之江大会はトライアル１ｓｔ初戦で転覆という非常に悔しい結果に…。

　特に２０２２年はＳＧ優出４回と記念優勝で賞金ランキング２位につけるほどの安定感を見せており、グランプリ前までは「優勝戦進出はしてくるだろうなぁ」と思っていたので、初戦のＦはとても衝撃的でした。今年はリベンジに期待したいです。

　賞金ランキングは７位。トライアル１ｓｔは１号艇からのスタートです。初戦を白星で飾りまずはトライアル２ｎｄ進出に向けて最高のスタートを決めることができるか？　山口選手の「真剣勝負」を楽しみにしています。

　トライアル２ｎｄの選手からはグランプリ初出場！　佐賀支部の末永和也選手です。前節とこなめ７２周年では向かい風が強く吹くコンディションで４コースカドまくりを決め優勝。１０月のダービーでＳＧ初優勝からチャレンジカップでも準優で敗れはしたものの、予選は３位通過。本当に勢いを感じていますし、近況のＳＧでの活躍を見ていているとグランプリでも大暴れを期待してしまいます。

　トライアル２ｎｄ初戦は３号艇での出走です。ぜひ末永選手の初グランプリでの走りをご注目ください。