ボートレース住之江のＳＧ「第４０回グランプリ」が１６日に開幕。賞金７位から１８位までの１２選手によるトライアル１ｓｔが行われる。

　関浩哉（３１＝群馬）は勢いなら誰にも負けない。大舞台に絶好調で乗り込んできた。昨年９月の桐生ＰＧⅠヤングダービーを制覇後、約１年２か月、優勝から遠ざかった。１１月の徳山ＧⅠ７２周年記念で久々の優勝。次節の福岡ＳＧチャレンジカップで優出すると、前節の下関ＧⅠ７１周年記念も制覇。グランプリに向け、一気に調子を上げてきた。

「下関を優勝して、いい流れで来れたと思います。去年の経験を生かして頑張りたいです」。多くを語らない関だが、静かに闘志を燃やしている。

　引き当てた３７号機は、２連対率３８％の中堅機。特訓後は「グリップがないし、全然乗れない。合っていないです。しっかりと回転を合わせるところからですね」と手応えはもうひと息。きっちり上積みをし、トライアル１ｓｔ初戦に挑む。