イングランド・プレミアリーグの昨季王者リバプールに所属する日本代表ＭＦ遠藤航（３２）が〝救世主〟に指名された。

　名門クラブもリーグ戦４連敗で７位と苦境に立たされている。アルネ・スロット監督は「４連敗は予想していなかった。単純に失点（１４）が多すぎる」と守備面の課題を訴えていた。そんな中で、英メディア「ＲＵＳＨ　ＴＨＥ　ＫＯＰ」は「守備面で変更できる、あるいは変更すべき側面は守備的ＭＦの選手だ。遠藤を起用することで（ライアン）フラーフェンべルフが完全に回復するまでディープラインＭＦとして最終ラインを守るのに役立つ可能性がある」と抜てきを求めた。

　遠藤は今季リーグ戦で４試合出場もスタメンはゼロ。同メディアは「この変更はチームが抱える問題に好影響を及ぼす。昨季に見られた流動的なプレーはまだ実現しておらず、中盤とサイドの守備のカバーが不足しているため、守備のトランジションは非常に危険であり、遠藤航が入って動けば助けとなる可能性がある」と説明した。

　リバプールはリーグカップ４回戦（２９日＝日本時間３０日）で日本代表ＭＦ鎌田大地の所属するクリスタルパレスと対戦する。「守備のスペシャリスト」と言われる遠藤のスタメン起用が課題解消とチーム再建のキッカケになるかもしれない。