日本の新星が世界の大物から大金星だ。格闘技イベント「超（スーパー）ＲＩＺＩＮ．４　真夏の喧嘩祭り」（２７日、さいたまスーパーアリーナ）で、ＤＥＥＰライト級王者の野村駿太（２７＝ＢＲＡＶＥ）が元ベラトール世界ライト級王者パトリッキー・ピットブル（３９＝ブラジル）に勝利。９月２８日の愛知・ＩＧアリーナ大会で、ＲＩＺＩＮライト級王者ホベルト・サトシ・ソウザへの挑戦が緊急決定した。

　野村はＲＩＺＩＮ２戦目。〝世界の闘犬〟と呼ばれる大物パトリッキーは２３年７月にサトシを破ったものの、その後は３連敗。再浮上をかけて６月にＲＩＺＩＮと複数年契約を結んでからの初戦だった。

　１ラウンド（Ｒ）は伝統派空手出身の野村が鋭い右ストレートをヒットさせるが、パトリッキーも右の回転バックブロー、バックスピンキックなどのアクロバティックな技を交えて反撃し、スタンディングの攻防で終えた。２Ｒもカウンターを狙い合うスリリングなスタンディングの攻防に終始。そして３回もカウンターの狙い合いから、野村がワンツーでパトリッキーの左目付近を切り裂く。そこから攻勢を強めた野村は、鮮血で真っ赤に染まるパトリッキーの顔面に連打を叩き込んで追い込んだ。

　しかし、ドクターの出血のチェックが入ってからパトリッキーも反撃。プレッシャーをかけながら強打を繰り出すと、野村もひるまず、最後は激しい打ち合いとなってゴング。手数と有効打で上回った野村に軍配が上がった。

　試合後、マイクを持った野村は「やったりましたー！」と喜び爆発。「毎日毎日、夢でパトリッキー選手と会って正直怖かったんですけど、みんなの応援で勝ちました。ありがとうございます」とファンに感謝すると、「ちょっとＲＩＺＩＮ、相手いないんじゃないですかね？」と挑発的なメッセージを発した。

　これを聞いた榊原信行ＣＥＯは即座にリングに上がるとサトシを呼び出し、野村に「サトシ、いける？」と打診。野村は「余裕っす」と笑顔で返答すると、榊原ＣＥＯはその場でサトシへの挑戦を緊急決定した。

　野村はＲＩＺＩＮ３戦目でタイトル挑戦の快進撃。日本の新星の輝きはさらに増すか。