イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２８）が今夏残留を希望しているという報道に元イングランド代表ＦＷが衝撃を受けた。

　英メディア「ＦＯＯＴＢＡＬＬＩＮＳＩＤＥＲ」によると、４日にトークスポーツの生放送に出演した元イングランド代表ＦＷで解説者のダレン・ベン氏は「私は彼（三笘）の大ファンです。奇妙ですね…奇妙というのは不公平だからではありません」とし「彼はまだ２８歳です。世界有数のビッグクラブである（ドイツ１部）バイエルン・ミュンヘンに行くのではなく、今のチームに残ることを選んだことに本当に驚いています」と語ったという。

　三笘をめぐっては、Ｂミュンヘンのほかにもイングランド勢のリバプールやアーセナル、チェルシー、さらにスペイン１部バルセロナも獲得への興味を示していた。いずれもステップアップとなるビッグクラブであり、ハイレベルなチームであるとともに年俸など条件面でも好待遇が確実視されていた。それを〝拒否〟して、残留を決意したことに大きな衝撃を受けたようだ。

　三笘はブライトンに残留することと、２０２７年までとなっている契約期間と条件面の見直しを求めている。クラブ側も更新に前向きな姿勢と報じられているが、三笘の決断はどんな結果をもたらすだろうか。