バスケットボール男子で２０２４年パリ五輪代表の渡辺雄太（千葉）は〝土台づくり〟を通じて進化を目指す構えだ。

　健康食品会社サン・クロレラとスポンサー契約を結ぶ渡辺は２１日、京都市内の同社で行われたイベントに出席。高校卒業後に周囲の反対を押し切って渡米し、ＮＢＡプレーヤーとしても活躍した経験から「自分の本当にしたいことに耳を傾けて、選択した道で良かったと思えるような努力を続けてほしい」と約１００人の子どもたちにアドバイスを送った。

　Ｂ１初参戦となった今季の渡辺は、ケガの影響で３５試合の出場にとどまった。「しっかりケガをしない体づくりもしないといけない」と痛感したことから、今夏の代表活動への参加を断念。「シーズンが終わって１～２週間ぐらいはケガを治す時間に使った。でも６月に入ってからはしっかりとトレーニングもずっとできているし、コート上でも動きながらのトレーニングや練習とかもできている」と復調ぶりをアピールした。

　その上で「体を大きくするのも大事だが、自分の体の大きさに耐えられる筋力、土台がないといけない。体重を１００キロぐらいまで増やしたことがあったけど、そうするとやっぱり体が全然動かなかった」と回想し「単純に体を大きくするというよりは、まずは耐えられるだけの筋力をしっかりつけたい。だから時間はかけながらやらないといけないかなと思っている」と展望を語った。

　今後は米国で３週間ほどトレーニングにも励む予定の渡辺。一つひとつの学びをパフォーマンスの向上につなげていく。