【スペシャルズ／スペシャルズ（１９７９年）】

　パンクの波が去った７９年５月にシングル「ギャングスターズ」（全英６位）でデビューしたネオ・スカ・バンドのファーストアルバムで「２トーン・ブーム」を巻き起こした。

　とにかく強烈だった。スカは聴いたことはあったが、それをさらにスピードアップさせ、パンクのエッセンスを取り入れた力強いビート。加えて繊細な音作り。初めて「モンキー・マン」をラジオで聴いた時の衝撃は今でも忘れられない。

　プロデュースはエルヴィス・コステロ。テリー・ホールと２人の黒人ボーカリストを擁し、音楽的なリーダーは、キーボードのジェリー・ダマーズ。とにかく攻撃的かつ性急なビートが鳴り続ける。

　コベントリー出身の白人と黒人による７人の混成グループで、いわゆる「ルーディー」（ならず者）という呼び名がピッタリで、この言葉も定着させた。

　アルバムは「ア・メッセージ・トゥー・ユー・ルーディー」で幕を開けると「ドゥ・ザ・ドッグ」「ナイト・クラブ」など疾走感満載のビートが鳴り響く。Ｂ面は「モンキー・マン」で始まり「ニュー・エラ」「トゥー・マッチ・トゥー・ヤング」などで一気にアルバムは加速する。聴いた後はただぼうぜんとするしかなかった。当時の英国の若者の圧倒的な支持を受けて全英４位を記録した。

　２トーンはマッドネス、ザ・セレクターなどの優れたバンドも輩出。その後も「モア・スペシャルズ」（８０年）を発表し、ライブＥＰ「トゥー・マッチ・トゥー・ヤング」（８０年）とシングル「ゴースト・タウン」（８１年）で全英１位を記録して解散。３人のボーカリストは「ファン・ボーイ・スリー」を結成する。何度か復活した後、２０１９年には２０年ぶりに「アンコール」をリリースして全英１位を記録。時空を超えた名盤だった。永遠に語り継がれる名グループである。