大御所演歌歌手・橋幸夫（８２）の認知症発症を公表、会見した所属事務所「夢グループ」の石田重廣社長が２０日、グループ一丸で橋をサポートすると約束した。

　今回の会見を開くきっかけは１４、１５日と大阪で開催された「２０周年記念コンサート」で、それまで歌えていた持ち歌を橋が歌えなかったこと。

　１９６６年の日本レコード大賞曲「霧氷」が歌えず、バックステージでは「ちょっと橋さん、歌忘れてるぞ！」となった。石田社長はとっさに「（後進グループ）『二代目橋幸夫ｙＨ２』が入ってって、歌を思い出させて歌わせればいいんだ」という策を取った。ところが橋は「『このステージは俺のステージだ。何で君たち歌うんだ』と（ｙＨ２を）注意したんですね、お客さまの前で。反射的に我慢できなかったんだなと…」。

　昨年８月スタートした同コンサートツアーは、橋を含む所属歌手１０組で今年８月まであと全国３７か所回る。橋の症状は２か月前、メンバーに通達。各地の巡業では「このごろは団体行動」をとっている。橋の楽屋はこれまで個室だったが「社交性維持」も症状の進行を抑えるのに重要とのことで、他のメンバーたちと一緒の楽屋にしているという。

　自宅が静岡県熱海市にある橋にとっては移動も大変なため、１年前から都内に専用マンションを借りている。付き添いは夫人と、夢グループ社員で橋の付き人でもあるｙＨ２が。今一番一緒にいるのは、先月デュエット曲を出した韓国人歌手・ＺＥＲＯで、トイレにも帯同しているそうだ。

　石田社長によると、橋は１人移動とは無縁の歌手人生で「昔からなかったみたいです」。物忘れ以外の症状はなく「１人で歩けますし、荷物も持てますし、１人で食事もしますし、アイスクリームもペロペロ食べてます、朝昼晩」という。

　今後のマスコミ対応は「本人の正しい回答が得られる状況というものは、１００％と言って過言でないくらい厳しい」との理由から、囲み取材はしない意向。ただ、現在４年生の京都芸大（通信教育部書画コース）はすでに全単位取得し、あとは卒業制作を２作品出して修了のため、来年３月には「何とか皆さまの前で、卒業証書だけの記者会見は開かせてあげたい」と石田社長は語った。

　橋は先月２３日、新曲発表会で報道陣の前に立った。寝坊がたたって歌手活動謹慎中のｙＨ２メンバーへ向けたコメントを求められると「『あんまり静かにしてるともったいないから、早く元気になれ』と言ってあげてね。一緒に応援したいです私は」と自分のことはさておき、後輩への気遣いを見せていた。

　石田社長は橋と今週末２３日、両国国技館で現在開催されている大相撲夏場所を「土俵際のところ、前から２列目で見に行く」という。橋はスポーツの話をすると頭の回転がよく、相撲の生観戦は初めての石田社長に「大きな力士がドーッて来たら、社長、運動神経にぶいから俺が助ける」と豪語しているという。