大御所演歌歌手・橋幸夫（８２）の認知症発症を公表した所属事務所「夢グループ」の石田重廣社長が２０日午後、東京・護国寺の本社で会見を開いた。橋本人は欠席。

　医師の５月１６日付診断書によると、橋は２０２０年ごろから認知症の症状があり、２２年１２月には軽度、昨年末には中等度のアルツハイマー型認知症と診断されていた。

　人知れず、橋は通院していた。ただ２３年５月の引退時も、昨年４月の歌手復帰時も、石田社長は「疑いの目をもちませんでした」。同じことを何度も言うなど異変に気付いたのは昨夏だという。

　今年に入ると自身の歌も忘れ始めるように。また、本人は真面目にステージ上でトークしているつもりが、同じことを繰り返し、観客から「もう聞いたよ～」と笑われる場面も。動揺する橋をふびんに思い、石田社長は橋と一緒にステージに上がるようにした。

　おかしいなと思い、橋に同じ質問をして確認することもあったが、橋は「社長、俺をなんか病人だと思ってチェックしてんのかい？」と明らかに動揺の色が…。２月、石田社長は「どういう病気なの？」と夫人に話をし、診断書を入手し病名を知った。本人を気遣い「橋さんに、間違ってもアルツハイマー病って言いませんよ」。

　４月に入ると橋は「今日はどこにいるんだい？」「秋田に何しに来てるんだい？」「２０周年コンサートって一体何なんだい？」と話すこともあった。「日によってはすごく頭がさえてる日と、何を言ってるか分からない日があります」と石田社長。

６３年前の橋幸夫
６３年前の橋幸夫
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　そしてさる１４、１５日の大阪公演で、それまでは覚えていた持ち歌が３曲とも歌えなかった。観客も〝おかしいな〟という雰囲気に。橋は手を震わせながら石田社長にこう話したという。

「頭ん中が何だかさっぱり分かんなくなっちゃうんだ。みんなに迷惑掛けてるなら俺、休むから。そして体調をちゃんと整えて仕事するから」

　ただ、本人にはやる気がある。診断書の中で医師も、症状の進行を抑制するためには「大きな支障をきたさない範囲での定期的な歌謡ステージなどの芸能活動維持が望ましい」としている。

　夢グループは現在、２０周年記念コンサートの全国ツアー中で、８月まで３７か所での公演がある。所属歌手１０組が出演し、１人の持ち時間は１５分。橋は明日２１日の神奈川公演から、休まず出演予定だという。

「頑張る姿勢がお客様にどこまで通用するか分からないが…」としながらも、石田社長は「音楽が流れると、もとの橋幸夫さんに戻る。歌の声は全くもって衰えてないんです。艶がある声、そして伸びやかな声、そして音程を狂わせないという…。僕にとってもホントに理解ができません」と話していた。