大御所演歌歌手の橋幸夫（８２）が認知症を発症していた。所属事務所「夢グループ」の石田重廣社長が２０日までにメディア各社に宛てた文書で公表した。

　それによると橋は昨年の暮れ、医師から「アルツハイマー型認知症」との診断を受けたという。夢グループは昨年８月から「２０周年記念コンサート」と題し全国ツアー中。橋も医師の指導のもと、日本各地を回りステージに立ち続けてきた。ところが…。

「ここ最近の本人の様子を見ますと、お客様に１００％お楽しみいただけるステージをお届けできる状態ではないと思われたため、橋本人と今後の活動について話し合いました。本人からは『歌手として最後までやり遂げたい』と強い希望があり、私としてもその希望を何とか叶えたいという気持ちもございます」（石田社長）

　橋の最近の変化について、関係者にも聞いた。

「ずっと前から、日常生活や楽屋で認知症状はありながら、歌だけは完璧でした。ところが今月１４、１５日と昼夜二部制で行われた大阪公演で歌が歌えず、歌唱にも影響が出てしまいました。ただ、石田社長も言うように、橋さんご自身は常にやる気満々で前向きですよ」

　橋は先月２３日、新曲発表会で報道陣の前に立っている。滑舌はよく、足腰もしっかりしていて「（ＮＨＫ）紅白（歌合戦）狙いたいですね」と意気込んでいた。

　橋は２０日午後、現状の説明と今後の活動方針について、東京・護国寺の夢グループ本社で会見を開く予定。