サッカー日本代表が２５日、２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選サウジアラビア戦（埼玉）で０―０の引き分けに終わった。１トップで先発出場したＦＷ前田大然（２７＝セルティック）が、課題を口にした。

　森保ジャパンは２０日にバーレーンを下し、８大会連続のＷ杯出場が決定。バーレーン戦で出番のなかった前田はこの日、前半１９分に相手ＤＦからプレスでボールを奪取しゴール前まで持ち込んだが、ペナルティーエリア手前でコントロールできず。なんとかシュートを放ったが、相手ＧＫにキャッチされた。そして、後半２８分にＦＷ古橋亨梧（３０＝レンヌ）と交代し、チームは無得点で引き分けに終わった。

　試合後に「チームのために戦いたい思いでピッチに出て、勝てなかったので残念。前半チャンスで決めていれば、もっと大差で勝てた試合だと思う。相手も思っていたよりうまく引いてきたので、難しい試合だった」と唇をかんだ。

　前半１９分の好機については「自分でつくったチャンスなので、ああいうのは大好物だったけど、ボールが思ったよりも滑らなかった。でも、僕のスタイル的にああいうのは増えてくるので、あれを何回決められるかだと思う」と振り返った。

　チーム目標としてＷ杯優勝を掲げる中、本戦出場を決めた直後の試合で厳しい結果となった。前田は「サウジは強いチームだし、そういうチームが自分たちをリスペクトしてこういう戦いをしてくるのは、日本もそれだけレベルアップしたということだと思う。でも、こういう試合で勝っていかないと、Ｗ杯はまだまだ厳しいかなという感じ」と語った。