サッカーの日本代表ＭＦ堂安律（２８＝Ｅフランクフルト）が、来年１～２月のアジアカップ（サウジアラビア）制覇へ〝圧勝の呪縛〟からの解放をポイントに挙げた。

　国際親善試合ウルグアイ戦（２４日、Ｑスタ）を前に千葉市内で行われた２２日の練習後、堂安はアジアカップに関して言及。自身の経験が２０１９年の準優勝、２３年のベスト８敗退だったことを踏まえ「僕は痛い目に遭っている。うまくいった大会は一度もない。難しくなるというのが経験としてあるので、非常にいい準備が必要」と力を込めた。

　優勝に必要なこととして「相手を圧倒しないといけないメンタリティーになっていた。アジアもレベルが上がっている。１―０で折り返しても空気が重い。０―０でもオッケーの感覚でいい。前回大会の途中で感じていてチームでも話し合っていた」。前回大会は、その〝気づき〟が結果につながらなかったが、北中米アジア最終予選は、危なげなく突破につなげた手応えもある。

　また、アジア相手ではボールを保持する展開が多くなることから「Ｗ杯優勝の目標は変えていないが、頭の切り替えも重要。全選手が認識していると思う」。Ｗ杯の強豪仕様の戦いから柔軟に対応していくこともカギとした。堂安個人としては、〝３度目の正直〟で頂点に立てるか。