日本代表ＧＫ鈴木彩艶（２１＝シントトロイデン）が、シ烈なサバイバルにも強気な姿勢を見せた。

　森保ジャパンで現在重用されている鈴木だが、アジアカップでは５試合連続失点で不安定な面を露呈。８強敗退もあり、大きな批判を浴びた。

　そうした状況の中で、今回の北中米Ｗ杯アジア２次予選の北朝鮮戦（２１日＝国立、２６日＝平壌）では、右手の手術で戦列を離れていたＧＫ大迫敬介（２４＝広島）が昨年１１月以来の復帰を果たした。ＧＫ前川黛也（２９＝神戸）も今季変わらず存在感を放っており、代表ＧＫの競争はさらに激しさを増している。

　それでも、鈴木は強気な姿勢を崩さない。「やっぱり代表でプレーしていくと、毎回毎回、本当に厳しい競争があると分かっている。どの選手が来ても、非常にレベルの高い選手ばかり」と激しいサバイバルを自覚。それでも「そういった選手とともにプレーして、しっかりと勝ち取るという部分では変わらない。より気持ちを引き締めてやらなければいけない」と守護神の座を死守する覚悟だ。

　競争を勝ち抜く自信もあり「他の選手がどうこうより、しっかりとどう（自分の）パフォーマンスを出せるか。自分の長所をしっかりと出して、そこの競争に勝っていければいいかなと思う」。実力を発揮すれば、スタメンに指名されるとの自負がある。

　屈辱のアジアカップを経て「結果もパフォーマンスも、自分の中ではしっかりと継続してできている」と自信をにじませた。Ｗ杯の大舞台に立つ青写真はしっかりできているようだ。