「Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅ」（セクゾ）の中島健人（２９）が３月３１日をもってグループを卒業すると発表した。同日はグループ名が新しく変わるタイミングだ。ＳＭＩＬＥ―ＵＰ．（旧ジャニーズ事務所）には残り、タレントや俳優業を継続する。卒業の決断には先輩・岡田准一（４３）からの影響もあったという。

　中島がグループ卒業を発表したのは今月８日だった。突然とも言える発表はセクゾファンを大きく落胆させた。

　その理由について中島は「３０歳という節目に、ひとりのアイドルとして、ひとりの役者として、国内外問わずさまざまな挑戦をしていきたいと思い、新しい道を進むことを決意いたしました」とコメントしている。

　ほかにもさまざまな理由が取りざたされているが、リスペクトする岡田に強く影響を受けた結果でもあるという。

　映画関係者は「かねて中島は岡田から演技指導やアクション稽古を受けており、岡田を慕う後輩たちの中でも一番厳しく鍛えられてきた。特に近年、中島の作品を見た岡田から演技の〝ダメ出し〟を受けることもあったそうです。岡田の役者としてのストイックな生きざまに影響を受けた中島は、グループを離れてもう一度自分を見つめ直そうとしました。そこで昨夏にメンバーへ卒業の意思を伝えたのです」と明かす。

　中島の岡田に対するエピソードには事欠かない。

　２０２２年５月に放送された、自身がＭＣを務めるＷＯＷＯＷ「中島健人の今、映画について知りたいコト。」の企画で、ガンエフェクト（銃器を使用した演出）職人を訪れた際、たまたま岡田が使った銃を発見。「岡田君の熱を銃から感じました」と感動したことがある。

　また、同年のあるインタビューでは「『３０代の生き方を考えた方がいい。俺は２３歳の時にそれを考えていた』という岡田さんのアドバイスはすごく効いています」と岡田の言葉がずっと胸に残っていることを明かしていた。それほど中島にとって岡田の存在は大きいのだ。

「ただ、アイドルの王道を歩んできた中島は口癖の『セクシー』を封印するつもりはない。これまで以上にアイドルと俳優の完全分業制で活動していくそうです」（同）

〝師匠〟に続き演技派俳優の地位を確立できるか。