大みそかの格闘技イベント「RIZIN.45」(さいたまスーパーアリーナ)にプロボクシング元世界6階級制覇王者のマニー・パッキャオ(45=フィリピン)が登場。来年2024年に元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザー(46=米国)と再戦することを誓った。

 第15試合終了後、リングに上がった榊原信行CEOが去年発表したパッキャオの参戦がかなわなかったことを「本来なら今日、戦うはずだったんですけど、みんながワクワクドキドキするカードが組めなかった」としつつ謝罪。その上で「2024年に必ず、マニー・パッキャオが試合をします。世紀のリマッチ。来年、メイウェザーと戦ってもらいたい」とぶち上げ、パッキャオをリングに呼び込んだ。

 これに応じ登場したパッキャオは「準備はできています。来年、メイウェザーとやれるように頑張りたいと思いますので、応援よろしくお願いします」と応じた。

 2人の対戦は2015年に実現し、メイウェザーが判定勝利している。世紀の再戦は実現するのか。その行方から目が離せない。