ボートレース下関の「ミッドナイトボートレース８ｔｈ　マクール杯争奪戦」が２６日に開幕。長野道臣（５０＝静岡）は初日２Ｒで２コースからスタートで後手に回りバック６番手もしぶとく追い上げて３着とした。

　舟足にも「スタートが届いてないし道中も重さがあった。でも、下がるとか出てない感じではない。感触は悪くない」とまずまずの手応えをつかんでいる。

　２０２４年前期適用勝率は５・７７。来年の１月からは２０１１年前期以来１３年ぶりにＡ２級に復帰する。「エンジンの引きが良くてペラの形も定まっていた。選手を辞めるまでに１回はＡ級に戻りたいとは思っていた。もちろんキープできるように頑張りたい」と穏やかな表情で意気込む。

　ミッドナイト初参戦にも「レース間隔が短くて不安だったけど、時間がある昼間にじっくり調整できるのはいい。下関は今年３回目。ペラは調整しやすそうな形なんで合わせたい」と不安はなさそうだ。