こんにちは！　ボートレースオタク・星奈美紗希です！　ＳＧメモリアルが２２日に開幕！　全国のボートレース場から推薦された選手が福岡ボートに集結。毎日、白熱した戦いを繰り広げます。

　注目選手１人目はメモリアル初出場の佐賀支部・宮地元輝選手です。昨年９月の当地６９周年記念でＧⅠ初Ｖ。１２月の大村グランプリシリーズ戦でＳＧ初Ｖを飾り、記念戦線での存在感が一気に増してきました。

　キレのあるスタートとコース不問の一撃がとても魅力的な宮地選手。昨年と今年の８Ｖのうちインコース以外からの優勝がなんと６回！　どのコースからも常に〝攻め攻め〟のレースを見せてくれるので、舟券も買いたくなってしまいます。

　前節は地元からつのお盆シリーズに出走。その節でとても印象に残るレースがありました。４日目１２Ｒです。インコースの峰竜太選手を相手に４コースからまくって、峰選手そして古賀繁輝選手と３艇並走状態に。一時３番手に後退しますが、２周１Ｍで内を切り込んで２着を奪取しました。

　１周１Ｍの果敢に握っていく姿、道中でのあきらめない熱いレースに、星奈は心をとても動かされました。優勝戦では３コースからまくってＶ。お正月、ゴールデンウィーク、お盆に開催される〝ほぼオール佐賀〟初Ｖと最高のリズムでメモリアルへ――。期待も高まります！

　舞台となる福岡は、インコースが他場に比べると苦戦する傾向。宮地選手のレーススタイルであればチャンスも十分にあるはず。Ｇ１初Ｖを飾った思い出の水面で、大いに暴れてシリーズを湧かせてほしいと思います。

　２人目は滋賀支部の遠藤エミ選手です。今年は７月まで４優出も優勝はなし。ＳＧ、ＧⅠや男女混合戦に数多く出走していることもありますが、イマイチ調子を上げ切れていない印象でした。

　でも、８月の津ＰＧⅠレディースチャンピオンでは２コースから力強いジカまくりを決め、今年初優勝。レディースチャンピオンは２０２１年の浜名湖大会以来２回目の優勝となりました。

　優勝インタビューを中継で見ていたのですが、その中で遠藤選手が「もっと上の舞台で活躍できるように頑張りたい」とお話している姿を見て、純粋にもっと応援したいと感じました。ＳＧタイトルをとっても、なお向上心あふれる遠藤選手。皆さんもちぇーくしてみくださいね！