ボートレース福岡のＳＧ「第６９回ボートレースメモリアル」の前検が２１日に行われた。エンジン抽選では桑原悠（３６＝長崎）が注目の６１号機を引き当てた。

　まさに残り物に福だった。その行方が最も注目されていた６１号機。前走の岩崎正哉が準Ｖ、３節前の石丸海渡がＶなど３優出２Ｖという実績機。出足、伸びとも高水準で紛れもないＳランク、横綱級の評価だ。前田将太が「６１号機は違いますね。あれが抜けている」と地元勢も絶賛するパワーだ。
　
　しかし、エンジン抽選が進んでも、なかなか「６１」のコールがない。選手からも「出ないな」「本当に入っているのか？」とザワザワし始めたが、とうとう出場５２選手中５１選手が抽選を終えても６１号機を誰も引くことはなかった。

　そして、ラスト５２番目に満を持して抽選器を回した桑原が６１号機をゲット。会場も歓声と拍手に包まれ大いに盛り上がった。桑原は「回った後の足は良かった。（良機で）緊張するけど、楽しみたいですね」と特訓で確かな手応えをつかみ、期待を膨らませていた。