〝モンスター〟が２階級４団体制覇に好発進した。ボクシングのＷＢＣ・ＷＢО世界スーパーバンタム級タイトルマッチ（２５日、東京・有明アリーナ）は、前世界バンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３０＝大橋）が、王者のスティーブン・フルトン（２９＝米国）を８ラウンド（Ｒ）１分１４秒、ＴＫＯで撃破。４階級制覇に成功した。

　２４戦全勝の井上が、２１戦全勝のフルトンと注目の無敗対決。しかも転級初戦で、２団体統一王者に挑むという破天荒なチャレンジだ。試合前には王者から井上のバンテージを巡る〝不正指摘〟もあり、不穏なムードも漂っていたが、１Ｒからプレッシャーをかけて圧倒。強烈な左ジャブを起点に右フックを連打し、面白いようにパンチを当てていく。３Ｒにはフルトンの鼻から出血させた。

　劣勢ながらも距離を取ってのらりくらりと試合を進めていくフルトンをなかなか仕留めることはできなかったが、８Ｒにその時が訪れる。左ボディーから右ストレート一閃。フルトンを初めてダウンさせた。何とか立ち上がった王者に超絶のラッシュをかけ、コーナーでめった打ち。フルトンは全く動けなくなり、レフェリーが試合を止めた。

　歓喜の４階級制覇達成。だが、井上の野望はここでとどまらない。「僕が最強と思うフルトンを倒すことができたので、スーパーバンタム級最強と言えると思う。ただ、僕の持っているベルトは２本です。今日タパレスが見に来ているので、次戦４団体統一戦をしたい」と表明し、リングサイドにいたＷＢＡスーパー・ＩＢＦ同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）をリングに呼び込んだ。

　タパレスも「自分自身がチャンピオンだと証明したいので、井上選手とぜひ試合がしたい」と受諾。井上は「今年中に２つのベルトをかけて戦いましょう」と年内の４団体統一戦実現をぶち上げた。

　まるでプロレスのリングのような次戦に向けたやりとりに、観衆は拍手喝采。日本男子２人目の４階級制覇を達成したモンスターは、スーパーバンタム級でも４団体制圧に突き進む。