ボクシングの元ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志氏（４３）が、世界バンタム級４団体統一王者となった井上尚弥（２９＝大橋）の〝超モンスター化〟を予測した。

　井上は１３日の王座統一戦で、ＷＢＯ王者だったポール・バトラー（３４＝英国）に１１ラウンド（Ｒ）ＫＯ勝ち。この試合を会場で観戦した内山氏は、自身のユーチューブチャンネル「内山高志ＫＯチャンネル」の中で「１１Ｒまでいったので、試合内容をまだ見ていない人は『意外に相手が頑張ったのかな』『攻めあぐねたのかな』と思うかもしれないけど、４団体がかかった大事な試合でバトラーには勝ちたい気持ちが全然見えなかった。ガードを固めてほとんど手を出さない。それじゃあ、さすが尚弥と言えども、なかなか倒しにいけない。そんな相手でも１１Ｒに倒したところが井上選手のすごいところ」と試合を振り返った。

　バトラーが消極的だったことについては「たぶん俺が思うには、（バトラーは）１Ｒやって『あれ？　やば。スピードとパンチ、予想以上だぞ』と急に思っちゃったんですね。あとは逃げるのみという感じ。珍しく井上選手もノーガードで誘ったり、相手をあおるようなことをしていた。自分自身、試合をしていて面白くなかったと思う。ヒリヒリしないというか。だいぶ余裕ありましたね」と分析した。

　その上で「最後はテクニックもそうですけど、力でねじ伏せたという感じ。いこうと思ったら相手を倒せる。それだけ実力差があった。４団体統一は日本人初ですから。同時で取るのはすごい」と史上９人目、日本初となる偉業を達成した井上を絶賛した。

　井上は今後、１階級上のスーパーバンタム級への転向を明言。同階級には現在、ＷＢＣ＆ＷＢＯ王者スティーブン・フルトン（米国）とＷＢＡ＆ＩＢＦ王者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）が君臨している。

　内山氏は井上の階級アップについて「（バンタム級では）減量も結構きつそうでしたね。逆にスーパーバンタムに行ったら、またパワーがつく気がする。もともとライトフライでやった時に、当初のころはパワー感をあまり感じられなかった。（階級を）上げていったら、すごい急にめちゃくちゃパワーついたなという感じがしたので。スーパーバンタムでも全然、パワーは（問題ない）。（減量が）よりラクになって勢いが増すかもしれない。今後も楽しみ」と予測した。