福井競輪のＧⅢ「開設７３周年記念　不死鳥杯」は２３日に二次予選を終了。準決勝に進出する２７選手が決まった。特選男の山田庸平（３５＝佐賀）は二次予選でも１着ゴールを果たし連勝で予選クリア。シリーズ３日目の２４日は最終１２Ｒで北津留翼（３８＝福岡）との九州連係で地元の雄・脇本雄太（３４＝福井）に挑む。

　２日目（２３日）二次予選６Ｒは同県の後輩・立部楓真（２５＝佐賀）の先導で勝ち切り、連勝で準決に進んできた。「吉田（拓矢、２８＝茨城）君が強いし、立部君には『まずは吉田君は叩こう』と話していた。しっかり叩いてくれましたね」と、風を切った後輩に感謝しつつ「僕は周回を回っている感触で調子をみるけど初日より２日目の方が感じも良かった」。酷暑が続く中でもデキは万全だ。

　今年は３月松山記念で優勝、６月岸和田ＧⅠ高松宮記念杯でも決勝（❺着）に進むなど快走中。後半戦が始まったばかりとはいえ、賞金ランクは１３位とグランプリ出場が見える位置にいる。「ＦⅠでは稼げているんですけど（出場機会が少ない）記念では稼げていないし決勝に乗りたいですね」。少しでも賞金を積み上げたい思いもうかがえた。

　今開催は連日、番手戦で「（準決は）僕が自力で、相手がきついメンバーだと厳しいかも」と話していたが、初日特選で前を託した北津留翼が再度、目標となり笑顔がチラリ。相手には脇本雄太の名もあるが、初日特選で１０秒６のバンクレコードタイを出した決め脚で３連勝を狙う。