岸和田競輪のＧⅠ「第７４回高松宮記念杯」の４日目（１６日）東日本二次予選６Ｒで、北井佑季（３３＝神奈川）が躍動した。このレースでは、過去３回対戦しいずれも完敗している真杉匠（２４＝栃木）と対峙――。

「逃げ切りを２回決められていたので。自分も先行にこだわりを持って戦っているし、もう負けられないなって気持ちで臨みました」

　レースは前受けから突っ張った真杉が少しペースを落としたジャンで、北井が一気にカマして主導権。３番手にハマった真杉だったが和田健太郎（４２＝千葉）のサポートもあって巻き返しは叶わず、北井が堂々の逃げ切り勝ち。〝四度目の正直〟で強敵撃破に成功したのだった。

　ＧⅠ初出場だった２月高知の全日本選抜でいきなり準決まで進んだが、５月の地元ダービーは無念の開幕戦敗退と悔しさを味わった。「初のダービーは不甲斐ないＧⅠになってしまった。その時の（悪い）イメージと悔しさを払しょくできるように今度こそ頑張りたい」と決意を示した。

　和田が「以前よりも落ち着いて、上手に走れるようになっている」と評価したように、レースの幅が広がったのは大きな強み。１７日の５日目は、２回目となるＧⅠ準決の舞台で進化を発揮し、待望の決勝進出の切符をつかみ取る。