４大大会とパラリンピックを制覇する「生涯ゴールデンスラム」の偉業を成し遂げ、１月に世界ランキング１位のまま引退したテニス界の元レジェンド、国枝慎吾さん（３９）がまさかの〝リターンエース〟を許した。

　１０日、都内で行われた映画「ライフ・イズ・クライミング！」（１２日）のバリアフリー・プレミア上映会にスペシャルゲストとして登場。

　同作は、全盲のクライマーで３月に引退した小林幸一郎さん（５５）と小林さんの〝視力〟となったガイドサイトの鈴木直也さん（４７）による米国でのクライミングの旅に密着したドキュメンタリー。国枝さんは上映会に参加するうえで、もっとも聞きたかったこととして「なんでこんなツラい（思いをする）岩に登るんだろう」と小林さんにパラクライミングの目的を直球で質問。「何万回も壁打ちを続けているような人に言われても」と鋭い〝反撃〟を受けると、驚くとともに苦笑いした。

　小林さんは改めてパラクライミングの魅力について「完全な自己満足。大きな達成感が得られる。そこがゴール」と簡潔に答え、「その謎を解くにはクライミングするしかない」と国枝さんを巧みに誘ってみせた。

　国枝さんは今後について司会者から問われ、「今は富士山の下山中。下山した時に別の山が見つかったら、そこを登ればいい」と説明。小林さんに感化され、ホントに山に登る日が来るかもしれない。