ビーチバレーが海辺を飛び出し、大都会の名所進出を目指している。「マイナビジャパンビーチバレーボールツアー２０２３」（２８日開幕）に向け２４日、東京・渋谷の宮下公園でデモンストレーションと記者会見が行われた。第３戦（６月３、４日）が行われる同所で、女子の長谷川暁子（ＮＴＴコムウェア）、坂口由里香（トーヨーメタル）組ら男女各３チームがトップレベルの実力を披露した。

　今年の同ツアーでは渋谷に加え、第４戦の横浜赤レンガ倉庫大会（６月１６～１８日）、第８戦のグランフロント大阪大会（１０月１３～１５日）と都市での開催が目立つ。日本バレーボール協会の川合俊一会長は「日本のビーチバレーを世界標準にしたい。五輪で一番人気があるんですよ。だから海外の五輪では一番有名な所でやる。日本もそこに近づけたい」と力説する。

　１２年ロンドン五輪はバッキンガム宮殿近くで開催され、２４年パリ五輪はエッフェル塔前で行われる。同会長によれば、０８年北京五輪も、実現こそしなかったが当初は天安門広場が候補に挙がっていたという。「日本もいつか大会を東京駅前や渋谷のスクランブル交差点などの名所でできたらいい」とビッグプランを披露した。

　また、同ツアーは環境問題を考慮し、６月半ばから８月末まで大会を行わない。「日本の夏は暑い。水をまいたり、冷房で電力も使うので避けようと」（川合庶ビーチバレー事業本部長）。〝夏のビーチ〟から全季節の都市型スポーツへ、変貌を遂げる。