サッカーの元日本代表ＦＷ三浦知良（５６＝オリベイレンセ）の次男・三浦孝太（２０）が、キックボクシングからボクシングに転向した〝神童〟那須川天心（２４＝帝拳）から受けた刺激を胸にデビュー３連勝を狙う。

　格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４２」（５月６日、東京・有明アリーナ）ではストリートファイト出身で、ＭＭＡデビュー戦となるＹＡ―ＭＡＮ（２６）と対戦する。

　２１日には都内のフットサルコートで練習を公開し、父の影響で幼少期から高校時代まで打ち込んだサッカー経験を生かした華麗なシュートを披露。２０２１年大みそかのデビュー戦で鮮烈なＴＫＯ勝利を収めたサッカーボールキックで、再び勝利をつかむと予告した。

フットサルコートで公開練習を行った三浦孝太
フットサルコートで公開練習を行った三浦孝太
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　決戦に向け、闘志をかきたてる出来事があった。８日に行われた那須川のボクシングデビュー戦だ。与那覇勇気（真正）に判定３―０で圧勝した一戦を現地で観戦。「すごかった。デビュー戦も完封勝ちで、本当に努力の天才ですね」と興奮気味に語る。さらに「天心選手がボクシングをやることで憧れる人が増えて、ボクシング人口が増えて盛り上がりそう」と目を輝かせた。

　もともと孝太は那須川の試合をテレビで見て、格闘技に興味を持った。現在は同じサウナに通っていることから、汗を流しながらアドバイスをもらうこともあるという。

「プライベートな話が多いですけど、試合で『ここをもっと、こうしたらいい』とか言ってもらうこともあります」

　くしくも今回の会場は、那須川のボクシングデビュー戦と同じ有明アリーナ。「天心選手は僕にとってのヒーロー。格闘技界を引っ張ってきた選手なので、僕も数年後にそんな存在になりたい。今回の試合でそれを証明できるような試合がしたい」。

　言葉に力を込めた孝太が、若き旗手として格闘技界をけん引する。