大谷サマサマだ。視聴率低迷に苦しんでいたＴＢＳに明るい兆しが見えた。２０２２年度の「コア視聴率」で民放２位に躍り出たのだ。

　ＴＢＳ局員や同局スタッフに提示された文書によると、２２年度のゴールデン＆プライムタイム（午後７～１１時）のコア視聴率「新ファミリーコア」（４～４９歳男女）で、日本テレビに次いで民放２位に滑り込んだ。ゴールデン帯３・１％、プライム帯３・０％。１９９７年に個人視聴率の調査を始めて以来、初の２位という。

　ダウンタウンの松本人志がかねて指摘している通り、民放各局は世帯視聴率ではなく、より実態を反映した個人視聴率、コア視聴率を重視している。

　数字を押し上げた一因はやはり、大谷翔平（エンゼルス）らが活躍した３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）だという。２１日にＴＢＳ系で生中継され、村上宗隆（ヤクルト）が劇的なサヨナラ打を放った準決勝メキシコ戦では新ファミリーコアが１７・２％と驚異的だった。

　ＴＢＳでは快挙を受けて、局員やスタッフを対象に１０～２１日まで局内カフェでコーヒー、紅茶、ウーロン茶、オレンジジュースなどを無料提供。総菜パン「ランチパック」も配っている。

　それだけではない。２４日～５月２６日の間、局内カフェや食堂などで使用できる食事券５００円分も配布される。

　異例の大盤振る舞いに局員やスタッフは拍手喝采。局員の一人は「近年まれにみるサービスです」。高視聴率連発だったＷＢＣのごほうびが、３月２４～３１日まで局内カフェのコーヒーと紅茶だけ飲み放題だったことに一部で「ショボい」と報じられたが、今回は〝渋チン〟イメージを覆す大奮発だ。

　侍ジャパンの優勝から３週間たっても〝大谷特需〟はまだ続いていた――。