カギはナックルにあり。キックボクシングからボクシングに転向した〝神童〟こと那須川天心（２４＝帝拳）は、８日のデビュー戦で与那覇勇気（真正）を完封し、６ラウンド（Ｒ）判定３―０で圧勝した。この試合を、現役時代に外資系金融機関の営業マンとの二足のわらじで日本スーパーライト級王者になった異色の論客・細川バレンタイン氏（４１）が徹底解剖。さらなる進化に欠かせぬポイントを指摘した。

　那須川は軽やかなステップと多彩なパンチを披露し、２Ｒには相手の攻撃を空振りさせてから右フックでダウンを奪取。ＫＯこそならなかったものの、判定３―０で完勝を収めた。現在、会社経営の傍ら公式ユーチューブチャンネル「前向き教室」で発信も行っている細川氏は、この試合を会場で観戦。「被弾はほぼ０。それをデビュー戦でいきなり（日本）ランキング上位の選手にできるのは化け物ですよ。１ＲでＫＯするより難しいです」とそのディフェンス力に舌を巻く。

　一方で攻撃力に疑問符をつける声が上がったのも事実。那須川自身も反省を口にしたが、細川氏は「現時点では、パンチに決定的ダメージを与えるだけの威力はないということではある」と認める。しかし「ただ、実際はそこまでパワーがないわけじゃないと思います」と前置きし、こう続けた。

「パンチのパワーって『力×スピード』なんです。だからあれだけのスピードがあれば、力が普通にあればパワーもあるはず。じゃあ、なんでパワーがないか。後で映像を見て分かったんですけど、天心はスピードにこだわりすぎて、自分のナックルを相手の急所に〝正面衝突〟させられていないんだと思います」

　細川氏は、拳の最も硬い部分（ナックル）を相手の急所に真っすぐ打ち込むのがパンチのポイントだと力説。「これを今、日本で一番うまくできるのが井上尚弥なんです。一方で天心は速いけど、当たっているのがナックルじゃなかったり、正面衝突していなかったりしている。だからエネルギーをロスしているのでは」と分析した。だからこそ、そこに伸びしろがあるということ。「つまり、キャリアを積んでうまくなれば、必然的にダウンを取る選手になると思います」と断言した。

　最後に「天心はパンチ力に依存する戦い方じゃない。だけど、ナックルを正面衝突させられるようになれば、今よりも楽に、もっと強い相手を倒せるようになると思います」と予想する。これからの神童の戦いにますます注目が集まりそうだ。