〝有言実行〟なるか。大相撲初場所初日（８日、東京・両国国技館）大関貴景勝（２６＝常盤山）が新小結若元春（荒汐）を押し出して白星スタート。取組後は「集中してやろうと思いました」と冷静に振り返った。

　今場所は１２５年ぶりに１横綱１大関となった上に、照ノ富士が昨年１０月に両ヒザを手術した影響で休場。出場力士の番付最上位として土俵に上がることになった。重圧がかかる立場だが「それはあまり関係ない。自分は目の前の一番に集中してやるしかない」と言いきった。

　そんな貴景勝にとって今場所の成績は大きな意味を持つ。昨年１１月の九州場所は１２勝３敗で優勝同点。審判部長の佐渡ヶ嶽親方（元関脇琴ノ若）は具体的な言及を避けた一方、横綱審議委員会の高村正彦委員長（元自民党副総裁）は全勝優勝など好成績を残せば、綱取りの可能性があるとの認識を示した。

　一人大関として責任を果たすことは周囲にも約束していた。先場所後の１２月１日には、大分・日田市に本社を置く「日田天領水」を訪問。一昨年６月から同社のミネラルウオーターが毎月１２０リットル以上届くようになり、関係者に直接感謝を伝えた。

　一方、同社も大関の奮闘をねぎらおうと、自社の温泉付き宿泊施設に関係者ら約７０人が集まり、宴席を用意。担当者は「大関にはホテルに泊まっていただきました。プレッシャーをかけるのはよくないと思うんですが、みんなの期待に対して『（横綱を目指して）頑張ります』とのお言葉がありました」と明かした。

〝勝負の１５日間〟は上々の滑り出しとなった。貴景勝は大きなチャンスをモノにできるのか。