伊東競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　椿賞争奪戦」は２４日、３日目を迎える。準決勝１１Ｒは決勝進出を目指す大石剣士（２７＝静岡）の走りに注目だ。

　伊東がホームバンクの大石にとって、この地元記念は特別な意味を持つ。昨年は準決で敗退しており「去年失敗してしまった分も、今年は最低でも決勝へ」と鼻息を荒くして乗り込んできた。初日は「久々に内容いいレースができた」と自身も納得の２周先行で逃げ切り。苦手な暴風が吹いた２日目の二次予選もうまく立ち回って、３着に入り準決切符をつかんだ。

　所属は伊東のままだが、今年に入ってから「静岡に家を借りて練習しています」と話すように、深谷知広（３２＝静岡）や渡辺雄太（２８＝静岡）らと静岡バンクで汗を流す日々を過ごしている。その成果もあって「力が付いているし、今回は調子もいいかも」と仕上がりは万全。また、お世話になっている先輩たちと決勝へ、という思いが活躍の原動力になっていることは言うまでもない。

　しかし、二予で恩人の深谷がまさかの敗退。残った地元３人は準決で同じ番組に入った。〝発進〟して渡辺と岡村潤（４１＝静岡）を決勝へ送り込む、というのは渡辺も、そして深谷も絶対に望まないだろう。ここは渡辺と一緒に勝ち上がってこそ意味がある。真価の問われる一戦となりそうだ。