元ＡＫＢ４８の高橋みなみ（３１）が１１月３０日、千葉市内で「マルカン　ＡＩＭ３０　ＣＭ発表会」に出席。猫の健康維持をサポートする総合栄養食「ＡＩＭ３０（エーアイエムサーティー）の新ＣＭ「長生きねこキュン！」篇が１日から放送される。高橋の愛猫で１１歳の「にゃーちゃん」（猫種・マンチカン）が出演することについて、「ちょっとだけですけど、探してみてね！」とアピールした。

　高橋は２０１６年にＡＫＢ４８を卒業後、３年交際した１５歳年上の一般男性と１９年に結婚。愛猫との夫婦エピソードを聞かれると、「人見知りで友人が来ても隠れたり怒ったりする。夫と付き合った当初は無理かなと思ったけど、すぐに出てきて、すぐに触れてスリスリしていて。猫審査が通ったなと思いました」と振り返った。

「国民的アイドルグループ」と呼ばれたＡＫＢ４８１期生の高橋は「初代総監督」としてグループをまとめ、類いまれなリーダーシップを発揮した。

　卒業後は当時の経験を生かし、民放バラエティーやＮＨＫ（Ｅテレ）の道徳教育番組などでＭＣを務め、ワイドショーではコメンテーターとして活躍。関係者によれば、国政選挙が行われるたびに出馬オファーが届いていたという。

　以前から政治評論家の田原総一朗氏、自民党の石破茂衆院議員、西川貴教らから「政治家向き」「政治家になるべき」と言われ、秋元康総合プロデューサーからは「俺が後援会をやる！」と支援まで約束されているというから驚きだ。ほかにも芸能界の有力者も「必ず政治家にさせる」と意気込んでいるという。

　果たして高橋はどうするのか？　現在は家庭と両立できるのか不安があり、政界進出に二の足を踏んでいる。ただ「“今は”考えていない」と将来的な政治家転身は否定していないという。政界を騒がせる日が来るかもしれない。