７人組ボーイズグループ「ＢＥ：ＦＩＲＳＴ」（ビーファースト）が、大みそかの「ＮＨＫ紅白歌合戦」に初出場する。１６日、ＮＨＫから出場歌手が発表され、デビューからわずか１年１か月での快挙となった。

　同グループは、ＡＡＡ・日高光啓がラッパー名義「ＳＫＹ－ＨＩ」として、自費１億円を投じたオーディション「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ」で、昨年８月に誕生。ＳＯＴＡ（２１）、ＳＨＵＮＴＯ（１９）、ＭＡＮＡＴＯ（２１）、ＲＹＵＨＥＩ（１６）、ＪＵＮＯＮ（２４）、ＲＹＯＫＩ（２３）、ＬＥＯ（２４）の７人組だ。

　また、デビュー曲「Ｇｉｆｔｅｄ．」は、オリコン週間デジタルシングル（単曲）ランキングとオリコン週間ストリーミングランキングの２部門で同時１位を獲得。また、ビルボードの「Ｈｏｔ　Ｔｒｅｎｄｉｎｇ　Ｓｏｎｇｓ」で世界１位に。今年５月発売の２ｎｄシングル「Ｂｙｅ―Ｇｏｏｄ―Ｂｙｅ」は先行配信から約４か月で、ストリーミング再生数１億回を突破したことでも話題となった。

　ＭＡＮＡＴＯは「僕たちＢＥ：ＦＩＲＳＴは去年の１１月３日にデビューさせていただきました。僕たち７人、昔から憧れていたステージ、夢見ていたステージに立たせていただけることを心からうれしく思います」と感謝した。

　また、「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ」のオーディション選考過程は、日本テレビ系情報番組「スッキリ」が密着したことで、結成前から熱狂的なファンを獲得。２００６年４月スタートの「スッキリ」は来年３月末で１７年の歴史に幕を閉じるが、ＭＣの加藤浩次も紅白初出場をきっと喜んでいるはずだ。