松阪競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　蒲生氏郷杯王座競輪」は７日に開幕した。注目選手は期待の新星・岩谷拓磨（２５＝福岡）だ。

　不動会の弾丸がバンクを沸かす。「先月は今イチ過ぎましたね…」。９月名古屋のＧⅡ共同通信社杯は一次予選でつまずき、前回の函館ＦⅠは準決で敗退した。売りの爆発的なタテ攻撃を見せられていない。

　ただ、本人はそれほど気にしていない。「師匠（吉岡稔真、引退＝６５期）に見てもらいながら、ハードな練習をしています。競輪祭で活躍できるように、です」。今は地元の大舞台に向けて力を付ける期間と考え、疲れは気にせず追い込んで練習している。

　一次予選５Ｒは４車のラインができた。「番手の小岩（大介）さんはめちゃくちゃ仕事をしてくれるし、抑えてそのまま駆けますって。実力がある中井（俊亮）さんの後ろ攻めは嫌でしたけどね」。赤板過ぎに中井を交わして先頭に立つと、風を切り続けて２着に粘った。

　今節は「最低限、決勝って思っています。初日に見せるレースができたから、２日目は勝ち上がれるように走ります。師匠にも１年前と違うから逃げるだけじゃダメ。まくりでもいいから勝てって言われています」。二次予選９Ｒはメリハリを付けた自力勝負で白星を狙う。