日本人初の４階級制覇王者でＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井岡一翔（３３＝志成）が４日、元世界４階級制覇王者で同級１位のドニー・ニエテス（４０＝フィリピン）との防衛戦（１３日、東京・大田区総合体育館）へ向け、練習を公開した。

「かなりいい状態に仕上がっています」。晴れやかな表情で近況を語った井岡。２０１８年大みそかのＷＢＯ同級王座決定戦（マカオ）で判定負けしたニエテスとの再戦に向けて「相手のことより、自分がやるべきことだけを考え、試合までの時間を過ごし、あとは出し切るだけ」と淡々と語った。

　その後もニエテス戦への課題、対策などの質問が相次いだが、井岡は「この試合」ではなく「これまでの過程」に力点を置いた答えに終始した。

「３年７か月前に負けてから、いろんなことを見つめ直して、成長してきて、４階級制覇も達成できて、防衛も重ねてここまできている。この試合に向けてというよりは、かなりの過程があるので、そこに対しての自信もある。いま（試合が）決まったからやってきたことは、あまりないかもしれないですね」

　プライベートでも変化があった。現在、妻・恵美さんは第２子の出産間近で、予定日は試合９日後の２２日だ。井岡は「楽しみな気持ちもあるので自分の役割をきっちりと…。勝って結果を出して、生まれてくる瞬間をチャンピオンとして見守ってあげたいと思います」と話している。

　３年７か月の期間で遂げた進化を見せつけるべく「誰が見てもわかるような内容で、差をつけた試合をしたい」と静かに闘志を燃やす井岡。最後は「勝ちます、はい。必ず勝って、ニエテスとの試合に決着をつけたい」と言い切った。