２５日から松阪競輪場で開催される「第５回ウィナーズカップ（ＧⅡ）」。栄えあるオープニングレースの１番車に選ばれたのは山口拳矢（２５＝岐阜）だが、その事実を知った山口は「まじっすか…。もう１Ｒ１番車はないと思ったんですが…」と苦笑いを浮かべながら困惑した。

　Ｇレースでの初日１Ｒ１番車は期待枠と言われており、抜てきされると〝光栄です〟と喜ぶ選手が大多数。だが山口のように困惑する選手も意外といる。その理由の多くが「朝早いのが苦手だから」というもの。山口が苦笑いを浮かべたのもこれが理由で「普段は午後練習しているし、とにかく朝早いのがイヤなので…」。

　１Ｒ１番車は昨年の広島記念以来。その時はしっかり１着を取って人気に応えたが「今回はＦⅠの決勝みたいなメンバーだし…。しかも９車立てもあまり経験がない。初のビッグレースだし頑張りたいんですけど…」と珍しく控えめなコメントに終始した。