【この人の哲学：芹澤廣明（作曲家）】中森明菜、チェッカーズ、さらには「タッチ」や「キン肉マン」「機動戦士ガンダムΖΖ」の主題歌など数多くのヒット曲を生み出し、最近は米国デビューも果たした作曲家、芹澤廣明氏（７２）。今回からは芹澤氏と売野雅勇氏の作曲＆作詞コンビでヒット曲を連発したチェッカーズについて語ります。デビュー前のチェッカーズは超ダサかった！？
――前回、チェッカーズのデビュー曲「ギザギザハートの子守唄」（１９８３年）は、他の人が歌うはずだったという話でした。誰ですか
芹澤氏 真田広之さんです。事務所からオファーがありましてね。康珍化さんが詞を書いて、「芹澤さん、曲書いてくんない」って。いいのができたなと思ったんだけど、出したら事務所に「真田には合わない」と却下されて。でも気に入ってたから、僕が預かってました。
――なぜチェッカーズが歌うことに
芹澤氏 最初に「涙のリクエスト」と「哀しくてジェラシー」（ともに発売は８４年）を作ったけど、どうも線が細い。もうちょっと固いやつを歌わせたいと思ったんです。それで「あ、あの曲があった」とピンときてね。
――曲を聴いたメンバーの反応は
芹澤氏「こんな歌、歌いたくない」「恥ずかしい」って泣いてましたよ。
――え！ それは意外です
芹澤氏 彼らはキャロルとかに憧れて、ロックンロールがやりたかったからね。「ギザギザ――」はロックンロールじゃないですから。
――チェッカーズはポップミュージックのイメージですが、ロッカーだったんですか
芹澤氏 彼らはキャロルやクールスに憧れてたんですよ。だからファッションもそっち系。ブーツ履いて、ジーンズはいて、革ジャン着て、頭はリーゼント。だけど洗練されてないからね。要は久留米の不良の兄ちゃんたち。正直、ヤマハもよくこんなの呼んだなと思いました（笑い）。田舎の青年団がバンドやったらこうなりました、ってのが来たんです（笑い）。
――デビュー後しか知らないので想像がつきません。そんな彼らがよくあの独特なファッションを受け入れましたね
芹澤氏 藤井郁弥は上京前、国鉄（現在のＪＲ九州）にいて九州の方で貨物の連結とかをやっててね。「売れなかったら九州に帰って国鉄で働くしかない。とにかく売れたい。なんとかしてほしい」と言ってきました。だから「売れたいならその格好はダメ」って、服装も髪形も変えさせたんです。ヤマハのディレクターと相談して「髪は切っちゃおう」とか、ああしようこうしようって。
――それであの髪形とファッションに
芹澤氏 本人たちも想像しなかった姿にね（笑い）。僕もあの格好で出てきた時は「これでいいのかな」と思いましたよ（笑い）。
――メンバーが「歌いたくない」と言った「ギザギザ――」は、当初はヒットしませんでした
芹澤氏 おかしいな、と思いましたね。チェッカーズのファッションコーディネーターがいたんだけど、そいつは「こんな演歌みたいな曲はダメ！ 絶対に売れない！」って言ったんです。最初は本当に売れなかったからショックでした。結局「涙の――」が売れたらこっちも売れたんだけど。演歌で良かったですね（笑い）。
――２枚目のシングル「涙の――」はなぜ売れたと思いますか
芹澤氏 サウンドがしゃれてるからね。アカペラから始まるじゃないですか。当時、イントロからアカペラの歌謡曲ってなかったんです。それが良かった。
――フミヤの声を生かそうとして作ったんですか
芹澤氏 そうです。コーラスも楽器も全部、あの声が生きるようにアレンジしました。ただ、ヤマハはフミヤをメインから外して、新しいボーカルを入れようとしてたんです。
――え！ またそんな衝撃的な秘話が！？ （次週に続く）
☆…せりざわ・ひろあき １９４８年１月３日生まれ。神奈川県横浜市出身。歌手、ギタリスト、作曲家、音楽プロデューサー。高校在学中から米軍キャンプで演奏し、６７年にＧＳグループ「ザ・バロン」を結成して６９年にデビュー。解散後に若子内悦郎と「ワカとヒロ」を結成。その後、作曲家として中森明菜「少女Ａ」（８２年）、チェッカーズ「涙のリクエスト」（８４年）、岩崎良美「タッチ」（８５年）ほか多数のヒット曲を生み出した。２０１８年に自ら作曲した「Ｌｉｇｈｔ Ｉｔ Ｕｐ！」を歌い全米デビュー。今年５月には芹澤氏作曲、売野雅勇氏が英語詞を担当した全米３枚目のシングル「Ｊｕｌｉａ」が発売された。
