また一人、悲劇の“２７クラブ”に名が刻まれた――。「キング・オブ・ロックンロール」エルビス・プレスリーの孫でミュージシャンのベンジャミン・キーオさんが１２日、ロサンゼルス郊外カラバサスで死去した。２７歳。拳銃による自殺だった。

　ベンジャミンさんの母親はエルビスと妻プリシラとの一人娘リサ・マリー・プレスリー（５２）で、リサの最初の夫で作曲家のダニー・キーオ（５５）との長男だった。米芸能サイト「ＴＭＺ」によると、ベンジャミンさんは２００９年にレコード会社と５００万ドル（約５億３６００万円）でアルバム契約を結んだこともあるが、際立ったヒットはなかった。

　だが、「エルビスの生まれ変わり」と言われるほど容姿が祖父そっくりで、母親のリサはベンジャミンさんを溺愛。１２年には息子のためのアルバム「ストーム＆グレース」をリリースしている。

　リサのマネジャーは「慰めることができないほど、リサは悲しみに打ちひしがれている」と同サイトに語った。

　一方、“２７クラブ”とは、ロックの世界で語られる痛ましい偶然のひとつで、著名アーティストらが２７歳という若さで薬物中毒や自殺などにより、命を落としたことからそう呼ばれるようになった。

　きっかけは１９６９年からわずか２年間に、ローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズ、ジミ・ヘンドリックス、ジャニス・ジョプリン、ドアーズのジム・モリソンが相次いで亡くなったことだった。

　その後、９４年にカリスマ的人気を誇ったロックバンド、ニルヴァーナのカート・コバーンが２７歳で自らの命を絶ち、再び“２７クラブ”がクローズアップされた。

　さらに１１年には英天才歌手エイミー・ワインハウスがアルコールや薬物の依存症などの末、２７歳で早世した際にも“２７クラブ”が注目された。

　ベンジャミンさんがこれらのアーティストと肩を並べるほどの活躍はなかったにせよ、訃報を知った音楽ファンの多くは“２７クラブ”が頭をよぎったに違いない。