かねて政界進出が取りざたされている歌手・西川貴教（５１）が今春から〝匂わせ番組〟をスタートしたことで一気に騒がしくなってきた。

　ここ数年、西川は故郷・滋賀県への貢献活動が顕著なことから「県知事選、もしくは国政選挙出馬への布石では？」と言われてきた。

「コロナ禍での中止はありましたが、２００９年から地元で『イナズマロックフェス』を主催。また滋賀県観光大使を務めるなど、滋賀への貢献度、地元での好感度は抜群です」（テレビ局関係者）。三日月太造滋賀県知事も過去に「ダウンタウンなう」の取材で、西川の「国政進出への意欲」について言及していた。

　西川はこれまで出馬説に関しては沈黙を貫いていたが、「今年の春からすごく思わせぶりな番組がスタートしたんですよ」（前同）。

　今年３月末に開局した「ＢＳＪａｐａｎｅｘｔ」で始まった番組、その名もズバリ「西川貴教のバーチャル知事」だ。

　同番組は「西川知事」の肩書で、地方創生について考えている。「滋賀県知事」とは明記していないが、ほとんどが滋賀県でロケが行われているという。

「例えば、自身が携わっている北びわ湖の花火大会の視察の回では、関係する彦根市長と長浜市長と三者会談を行っています。衣装はスーツ姿に胸にはバッジをつけています。その振る舞いはまさに知事そのものです」（前同）。

　滋賀県では任期満了に伴う滋賀県知事選（２２日告示、７月１０日投開票）が行われる。８日時点では現職の三日月氏が立候補を表明している。西川はどう動くか！？